生态浮床是20世纪80年代在德国发明并被广泛推广应用的人工湿地技术，对污染物的去除效果好，尤其在富营养化水体治理中具有独特的优势。生态浮床是利用人工构建的浮床浮力承托植物，使高等水生植物或者改良的陆生植物在一个固定的区域生长，由此植物通过发达的根系吸收水吸收氮、磷等营养物质，降低化学需氧量(COD);人工营造一个各种动物、微生物良好的生长环境，为动物、微生物的大量生长繁殖及降解水体的污染物质创造必要的条件;浮床植物的生长能抑制藻类大量生长防止水体富营养化，提高水体的自净能力。目前生态浮床技术已经广泛应用于包括农村生活污水处理、城市景观水体建设、农村养殖废水及富营养水体治理等各方面。浮床植物是利用生态浮床处理生活污水的核心部分，浮床植物筛选和适应性研究、生理生态、净化生活污水的机理及净化效果等对于建设生态浮床的成败与否具有重要的意义。
1、生态浮床处理生活污水的优势
1.1 生态浮床是一种高效的污染水体修复和治理的技术
生态浮床是一种植物、动物和微生物生存繁衍的载体，浮床植物通过发达的根系一方面吸收或吸附水体中的污染物质，另一方面通过泌氧、根系分泌物等促进了动物和微生物大量生长，通过吸收、吞噬、吸附和分解等功能的共同作用多种途径降解水体污染物，从而有效地修复了污染水体。
1.2 生态浮床建设成本低
生态浮床在污染水体中进行原位构建，不需要占用其它土地，减少了建造的成本;载体材料多为抗氧化性材质，材料来源广，价格成本低，经久耐用更换时间长;密度小质量轻，制作简单便于运输和组装，从而使生态浮床的投资少，建设成本低。
1.3 生态浮床运行管理费用少，低能耗
生态浮床无需的机械设备以及化学药剂的投入，大大的减少费用开支;还能够自动适应动态变化的水位，运行性能稳定，可以减少动力、能源的消耗，降低了运行成本;生态浮床日常维护简单，无需投人大量的人力成本进行管理。
1.4 生态浮床能产生一定的经济价值
利用生态浮床种植水生经济作物获得一定经济收入，还能够与水生生物及微生物处于一个良好的自然生态平衡环境，生物种类多样性，水体活性好，水生生物的产量和质量都得到提高，产生的经济价值就越大，从另一个角度也就降低了生活污水的治理成本和维护费用。
1.5 生态浮床具有景观效果
生态浮床应用于修复生活污水，将水体修复和景观设计相结合对所处水体环境破坏小，改变了原来周边环境的整体印象，美化了当地的水域环境，提升了周围生活和工作的环境。
2、生态浮床净化生活污水的植物功能
2.1 对氮、磷吸收转化和吸附固定
生活污水中的氮、磷等是导致水体富营养化的主要物质，也是植物生长和繁殖所必需的营养元素，植物通过吸收转化这些可利用的营养物质如物质铵态氮、速效磷等转变为植物体的组成部分。浮床植物吸收生活污水中铵态氮和硝态氮，铵态氮和硝态氮在植物体内进行转化形成氨基酸等含氮化合物，后通过同化作用转化为植物体的组成部分，通过植物的收割从生活污水处理系统中去除。磷是植物生长需要的大量元素之一，以正磷酸盐的形式被植物主动吸收，合成植物的ATP等构成植物体的组成部分被固定下来。祝宇慧选用水葱、千屈菜、水序等8种湿地植物对污水中总氮和铵态氮的去除率的污水净化试验，结果发现各植物对总氮和铵态氮的去除率高达80%～90%。定期对浮床植物进行收割不仅可以从生活污水中带走氮、磷等营养元素，回收的植物还有一定经济价值，如用作牲畜饲料、食用蔬菜、造纸原料、燃料等。
植物对水体中氮磷减少的另一种方式是通过植物根系的吸附固定作用。浮床植物降低水流速度，生活污水中的污染物质会被浮床植物根系吸附，从而降低了污染物质的浓度使生活污水得以净化口。植物对污染物质吸附量的多少与植物根系生物量与形态有着密切的关系，不同植物根系的分布范围也存在明显的差异。SMITH等利用浮床植物对酸性矿井废水中固体物质进行吸附试验，结果发现浮床植物吸附固体物质的能力达2.2kg•m-2。
2.2 根系泌氧改变氧化还原条件
浮床植物普遍具有发达的通气组织，其茎和根部的细胞间相互贯通形成一个通气系统，植物叶片通过光合作用产生的氧气可以通过这个系统运送到根部，从而改变浮床植物根部的氧化还原条件。植物根系周围构成好氧区、兼氧区和厌氧区，不同的根系环境条件下生活污水中的污染物质转化程度不同，多样化的条件有利于污染物质的分解。付融冰等构建芦苇湿地处理富营养化的河水时发现芦苇根系泌氧从而使根系表面的氧化能力显著高于周边水体。水生植物根系的好氧区硝化亚硝化作用，其厌氧区反硝化作用，为污染物质的多样化降解提供了必要场所。凌云等发现芦苇泌氧作用形成的根际好氧区域的硝化亚硝化作用明显高于非根际。
2.3 根系微生物的吸收转化
生活污水中污染物质的降解与浮床植物根系微生物的吸收转化有很大的关系。浮床植物发达的根系具有巨大的表面积，可以为各种微生物和水中悬浮态污染物提供良好的载体。浮床植物根系区域微生物的种类和数量大于非根际区域，此区域为微生物的生存和生长繁殖提供了附着基质和栖息场所。大量的微生物一方面通过吸收同化降解污染物质转化自身的生物组成部分。如周元清等发现水芹根是固氮菌与氨化菌、硝化菌、亚硝化菌和反硝化菌等氮循环细菌种类和数量非常多，主要通过水芹的吸收同化和氮循环细菌的生物脱氮降低污染水体的氮含量。微生物对污染物质的降解另一个方面是通过微生物自身的活动完成脱氮除磷的过程，如氮的去除主要靠微生物的硝化与反硝化作用来完成。植物根系泌氧在根系周围形成好氧区、兼氧区、厌氧区的微环境，相应生长和繁殖对应的各种好氧、兼氧、厌氧的微生物。唐莹莹等研究发现空心菜根际的氮循环细菌、硝化菌、氧化菌、亚硝化菌等的数量和种类明显高于空白对照，硝化菌和反硝化菌集中分布位置不同。由不同植物组合的生态浮床可以提高根际微生物群落的多样性，促进了生态浮床对污染物质降解，如魏成等发现美人蕉、芦苇和旱伞草组合系统对污染物的COD、BOD、TN和TP去除明显高于单一植物构成的处理单元。
2.4 根系分泌物的促进降解作用和抑藻作用
浮床植物在生长过程中能够分泌有机酸、糖类、氨基酸、酶等，根系分泌物能够促进污染物的降解。一方面根系分泌物能够改变植物根际物理、化学及生物学特性，如有机酸通过对根际难溶性养分的pH变化、配位交换及还原作用等提高了根际养分的有效性，增加了植物对根际氮、磷营养元素的吸收，在植物根际微生态系统中物质迁移和调控起了重要的作用，从而促进了浮床植物对生活污水中污染物的降解。吴振斌等研究水生植物根际脲酶的活性与污水净化效果的关系，结果发现脲酶的活性与总氮的去除率具有显著正相关关系。江福英等发现美人蕉、香蒲、垂穗莎草、玉带草的根际比非根际能够分泌更多的酶脲酶、磷酸酶、硝酸还原酶、亚硝酸还原酶等。另一方面根系分泌物创造了植物根际特殊的微环境，为微生物的生长提供碳源等营养和能量物质，在生活污水充足的氮、磷等条件下促进了根际微生物的种类和数量的大量增加，微生物的生长和代谢活动促进了植物根际对生活污水中污染物质的降解。根系分泌物还具有一定的抑藻作用，在减少藻类的生长防止水体富营养化方面起到一定的作用。NAKAI等研究发现浮床植物旱伞草、风车草及美人蕉的根系分泌物能够抑制蓝绿藻的大量生长，黄花鸾尾、金钱蒲、水烛、水葱和芦苇根系等能够分泌抑制铜绿微囊藻生长的物质，以及水烛、水葱和芦苇根系分泌能够抑制蓝绿藻生长的物质。
3、生态浮床植物的筛选
生态浮床对生活污水中氮、磷等营养物质的吸收作用、根系附着微生物对污染物的降解能力，与植物的种类、生长速度、生物量的大小、光合作用、呼吸作用及向水体泌氧能力等密切相关。浮床净化的主体是浮床植物，生态浮床植物的筛选非常重要。植物筛选时需要考虑的因素主要有以下4个方面。
3.1 选择去污效果好、耐污染能力强的植物
生态浮床主要目的是去除生活污水中的氮、磷等污染物质，选择去污效果好、耐污染能力强的植物作为植物。目前主要常用的浮床植物有水雍菜、空心莲子草、狐尾藻等。这些植物通常具有发达的根系，生长速度快，生物量大。
3.2 选择具有一定景观效果的植物
生态浮床在处理生活污水的还选择具有一定景观效果的植物进行搭配，起到美化环境的作用。常用的景观植物有水生美人蕉、菖蒲、鸢尾等。
3.3 选择具有一定经济价值的植物
浮床植物在处理生活污水后，为防止植物腐烂后带来二次污染，其后续处理也是植物选择的一个重要条件。选择具有一定的食用价值、药用价值、观赏价值等经济价值的植物更容易被人们接受。常用于生态浮床的经济价值的植物有水雍菜、水芹、泽泻等。
