人类文明的发展过程与存储技术紧密相关。随着科学技术的进步,数据存储方式不断迭代创新,从打孔卡片、纸带、磁带、硬盘发展到现在的各类磁光电存储。信息技术出现并不断发展以后,数据真正成为了一种新型生产资料,不过,它的爆炸式增长也让存储成为新的挑战,基于硅材料的计算机存储方式逐渐变得难以应对。在此背景下,积极探索DNA 存储能否成为下一代的数据存储方式意义重大。
DNA 是一种非常稳定的分子,半衰期超过 500年,低温条件下可以保存成千上万年。而目前的磁或光数据存储系统保存数据一般不能超过一个世纪。
除了稳定性,DNA 存储数据的另一大优点是存储密度。DNA 信息存储密度的数量级是已知任何存储技术的若干倍。例如,1 千克 DNA可以存储 2x1024 bits ;相同数量的闪存需要>109 千克的硅。几十千克的 DNA就可以满足全世界几个世纪的需求。