当年，马云从北京回到杭州开始第二次创业，阿里巴巴正式成立。但是，阿里巴巴应该以什么样的模式存在，如何运营，如何盈利，企业目标是什么？这些问题都成为马云必须思考的问题。*终，马云凭借自己敏锐的直觉和灵感，以及作为互联网公司五年的经验，确定了B2B的商业模式。
在阿里巴巴之前已经有B2B电子商务网站，但这些网站都是为大型企业服务的。但是对于发展中的中国来说，大企业只占15%，剩下的85%都是中小企业，尤其是江浙一带，有大量的中小企业，急需利用互联网资源来发展。于是，马云决定做一个只服务中小企业的B2B模式。这种模式后来被国内外媒体、硅谷和国外风险投资家誉为与雅虎、亚马逊、易贝比肩的互联网第四模式。不得不说，这是马云和他的团队的一大创新。