在了解等级保护三级之前，我们需要知道等级保护是什么。
等级保护全称“网络安全等级保护”，指对国家重要信息、法人和其他组织及公民的专有信息以及公开信息和存储、传输、处理这些信息的信息系统分等级实行安全保护，对信息系统中使用的信息安全产品实行按等级管理，对信息系统中发生的信息安全事件分等级响应、处置。
我国实行网络安全等级保护制度，等级保护对象分为五个级别，由一到五级别逐渐升高，每一个级别的要求存在差异，级别越高，要求越严格。
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第1级，自主保护级：信息系统受到破坏后，会对公民、法人和其他组织的合法权益造成损害，但不损害国家安全、社会秩序和公共利益；一般适用于小型私营、个体企业、中小学，乡镇所属信息系统、县级单位中一般的信息系统。
第二级，指导保护级：信息系统受到破坏后，会对公民、法人和其他组织的合法权益产生严重损害，或者对社会秩序和公共利益造成损害，但不损害国家安全；一般适用于县级其些单位中的重要信息系统；地市级以上国家机关、企事业单位内部一般的信息系统。例如非涉及工作秘密、商业秘密、敏感信息的办公系统和管理系统等。
第三级，监督保护级：信息系统受到破坏后，会对社会秩序和公共利益造成严重损害，或者对国家安全造成损害；一般适用于地市级以上国家机关、企业、事业单位内部重要的信息系统，例如涉及工作秘密、商业秘密、敏感信息的办公系统和管理系统；跨省或全国联网运行的用于生产、调度、管理、指挥、作业、控制等方面的重要信息系统以及这类系统在省、地市的分支系统；中央各部委、省（区、市）门户网站和重要网站；跨省连接的网络系统等。
第四级，强制保护级：信息系统受到破坏后，会对社会秩序和公共利益造成特别严重损害，或者对国家安全造成严重损害；一般适用于国家重要领域、重要部门中的特别重要系统以及核心系统。例如电力、电信、广电、铁路、民航、银行、税务等重要、部门的生产、调度、指挥等涉及国家安全、国计民生的核心系统。
第五级，专控保护级：信息系统受到破坏后，会对国家安全造成特别严重损害。一般适用于国家重要领域、重要部门中的极端重要系统。
就实际情况而言，常见的是二级信息系统和三级信息系统。
等级保护三级指信息系统经过定级、备案这1流程之后，确定为第三级的信息系统，那么就需要做三级等保。在我国，“三级等保”是对非银行机构的高等级保护认证。这一认证由公安机关依据国家信息安全保护条例及相关制度规定，按照管理规范和技术标准，对各机构的信息系统安全等级保护状况进行认可及评定。
根据《信息系统安全等级保护基本要求》，三级等保的测评内容涵盖等级保护安全技术要求的5个层面和安全管理要求的5个层面，包含信息保护、安全审计、通信保密等在内的近300项要求，共涉及测评分类73类。通过“三级等保”认证，表明企业的信息安全管理能力达到国内高标准。