有一种常见的误解，认为我们使用的市电，除了偶尔发生的断电事故，是连续而且稳定的，其实不然。市电系统作为公共电网，上面连接了成千上万各种各样的负载，其中一些较大的感性、容性、开关电源等负载不仅从电网中获得电能，还会反过来对电网本身造成影响，恶化电网的供电品质。另外意外的自然和人为事故，如地震、火灾、雷击、输变电系统短路等，都会危害电力的正常供应，从而影响负载的正常工作。根据电力专家的测试，电网中经常发生并且对电脑和精密仪器产生干扰或破坏的问题主要有以下几种：
1、电涌（powersurges）：指输出电压有效值高于额定值110％，而且持续时间达一个或数个周期,电涌主要是由于在电网上连接的大型电气设备关机时，电网因突然卸载而产生的高压。
2、高压突波（high voltagespikes）：指峰值达6000V，持续时间从万分之一秒至二分之一周期（10ms）的电压,这主要是由于雷击、电弧放电、静态放电或大型电气设备的开关操作而产生。
3、暂态过电压（switching transients）：指峰值电压高达20000V，但持续时间界于百万分之一秒至万分之一秒的脉冲电压，其主要原因及可能造成的破坏类似于高压突波，只是在解决方法上会有区别。
4、电压下陷（powersags）：指市电电压有效值介于额定值的80％至85％之间的低压状态，并且持续时间达一个到数个周期，大型设备开机、大型电动机启动或大型电力变压器接入都可能造成这种问题。
5、噪声干扰（electrical linenoise）：指射频干扰(RFI)和电磁干扰（EFI）以及其它各种高频干扰，马达的运行、继电器的动作、马达控制器的工作、广播发射、微波辐射、以及电气风暴等，都会引起噪声干扰。
6、频率飘移（fre）：系指市电频率的变化超过3Hz以上，这主要是由于应急发电机的不稳定运行，或由频率不稳定的电源供电所致。
7、电压过低（brownout）：指市电电压有效值低于额定值，并且持续较长时间，其产生原因包括：大型设备启动和应用、主电力线切换、启动大型电动机、线路过载等。
8、市电中断（powerfai1）：指市电中断并且持续至少两个周期到数小时的情况，其产生原因有：线路上的断路器跳闸、市电供应中断、电网故障等。
