（一）有限责任公司和股份有限公司的含义
1、有限责任公司的含义：
所谓有限责任公司，又称有限公司，在英美称为封闭公司或私人公司，它是指根据法律规定的条件成立，由两个以上股东共同出资，并以其缴的出资额对公司的经营承担有限责任，公司是以它的全部资产对其债务承担责任的企业法人。
2、股份有限公司的含义：
股份有限公司又称股份公司。在英美称为公开公司或公众公司，是指注册资本由等额股份构成，股东通过发行股票筹集资本。我国《公司法》规定：“股份有限公司是指其全部资本分为等额股份，股东以其所持股份为限对公司承担责任，公司以其全部资产对公司的债务承担责任的企业法人。”
（二）有限责任公司与股份有限公司的差异
股份公司作为法人和市场的主体，对其生产经营活动承担民事责任。股份公司的产权关系决定了股东利益共享、风险共担、公司盈亏自的经营机制。因此，有限责任公司与股份有限公司相比较，其主要差异是：
1、股东的数量不同。
世界多数国家的公司法规定，有限责任公司的股东少2人，多50人（亦有规定30人的）。因为股东人数少，不一定非设立股东会不可。而股份有限公司股东则没有数量的限制，有的大公司达几十万人，甚至上百万人。与有限责任公司不同，必须设立股东大会，股东大会是公司的高权力机构。
2、注册的资本不同。
有限责任公司要求的低资本额较少，公司依据生产经营性质与范围不同，其注册资本数额标准也不尽相同。
特定竞争的激烈，而唯有后者才具有扩大企业规模的制度秉性，但是在科斯所说交易成本为正的现实经济活动中，股份有限公司这种公司形态不可能毫无顾忌地扩大公司规模，因为管理成本也在随着公司规模的扩大而增加，公司内部治理成本等于市场交易成本就是企业大规模的界限。反过来分析有限责任公司，在某一特定的情况下，相对
3、公司组织机构的权限不同；
有限责任公司组织机构比较简单，可只设立董事会而不设股东会或不设监事会，董事会往往由股东个人兼任，机动性权限较大。
4、财务状况公开程度不同；
有限责任公司的财务状况，只需按公司章程规定的期限交各股东即可，无须公告和备查，财务状况相对保密，因而有封闭公司的说法；股份有限公司，由于其出资人分散，出资人只有通过公司的财务报表才能得知公司的经营状况，股份有限公司因此也称为开放公司。
5、股权转让的条件限制不同；
4、股份增减要求不同；
有限责任公司原来股东的保护对其公司治理有着重要的作用，而这一点股份有限公司也一样，其增资减资都首要考虑中小股东的利益，目的同样是为了吸引更多的潜在出资人。
