气缸体上部圆柱形空腔为气缸，它和气缸盖、活塞一起组成燃烧室，并引导活塞作往复运动。缸体内壁铸有储存和流通冷却液的空腔，称为水套，用以冷却高温工作的零件。为了延长缸体使用寿命、便于维修，缸体内镶人用优质耐磨材料制成的气缸套。
气缸套有湿式气缸 套和干式气缸套两种，其中缸套外壁直接与冷却液接触的为湿式气缸套，多用于柴油发动机；不与冷却液直接接触的为干式气缸套，常用于汽油发动机上。气缸体侧面设挺杆室，用以安装气门传动件。下部有主轴承座孔，用以安装曲轴飞轮组，缸体内加工有机油道、冷却水道及其他各种座孔，用以安装各附件或零件。