追求灵活性可以预防缺货情况，但相应的库存成本也会上升。一般情况下，库存是以成本的形式计入经营，一旦有突发事件导致供应链流通不畅，库存便为企业带来了盈利机会。精益性是指企业以零库存为目标，尽可能的减少安全库存数量。以精益性为目标的企业往往仓储成本较低，但企业经营严重依赖未来业务量估算、供应链的信息化程度以及供应链的反应速度。此种模式具有较大的经营风险，但企业愿意为了追求零成本而不断提高供应链的稳定性。
医药类企业更偏好于保证供应链的灵活性。CIPS会员，来自克莱菲尔德的刘展表示，医药领域的供应链特征尤其明显：“就英国而言，供应链流通环节少，供应链形式简单，药物原材料商逐渐占据了供应链的主导地位。药物原材料如鱼精蛋白来源于鲑鱼，这种生物类药物原材料受季节影响，不能很好的应对突发需求。在此情况下，原材料商严格的控制了产品定价权，而下游企业话语权低，难以找到合适的替代商。一条具有活力的供应链必须有一个核心企业（指供应链某一节点，并非金融公司），能带动整条链的发展，这个企业不应该是供应商，有可能成为核心的应该是医院或药物研发机构。此种模式具有较大的经营风险，但企业愿意为了追求零成本而不断提高供应链的稳定性。对两种不同目标的追求直接影响了企业间的关系。