尼罗河畔，古代埃及阿努比斯手中擎着一件计量器具，那就是重量计量的鼻祖——天平，它是决定凡人轮回的工具。阿努比斯是古埃及神话中的死神，以胡狼头、人身的形象出现在法老墓葬的壁画中，是古埃及Zui重要的神灵之一。
对古埃及人来说，轮回往生极其重要，阿努比斯在很早以前就为人所崇拜。他是亡灵的引导者和守护者，Zui重要的职责是负责审判之秤的称量工作。他在秤的一边放置象征真理的羽毛，另一边放置死者的心脏，死去的人若是一生行善，心脏就会比羽毛轻，便可以升上天堂，与众神永生；如果在世时做过坏事，则心脏比羽毛重，这个人将会被打入地狱，而心脏就会被魔鬼吃掉。
迄今为止Zui古老的计量器具，出土于埃及第三王朝，约公元前2500年，距今已有4500年的历史。它是一根长约8.5厘米的石灰石横梁，中间及两端钻孔，现藏于伦敦科学博物馆。度量衡的概念早在几千年前就已经存在于人们的观念之中，在全世界几乎所有的文明中，市场贸易的发展都有度量衡的观念与之相伴。