随着我国人口老龄化速度加快，罹患老年痴呆症人数日渐增多。来自山东大学研究团队的一项研究发现，60岁以上的农村老年人超四分之一患轻度认知障碍（MCI），MCI是正常衰老和痴呆之间的中间阶段，很可能进展为阿尔茨海默病。
老年痴呆症在医学上被称为阿尔茨海默症（AD），它不是人衰老后的正常表现，而是一种神经系统退行性疾病。大多患者是因为神经系统出了问题，导致脑中神经元的死亡和大脑的病变，造成认知障碍。它的进程非常缓慢，人们常常低估它的威力。
目前，已有大量的科研工作者投入到关于AD药物的开发中。间充质干细胞具有增殖能力强、易于分离获得、多向分化、免疫原性低、免疫调节、旁分泌等特点，具有减缓轻度老年痴呆患者疾病进展，提高患者生活质量的潜能，受到科学研究者的青睐。己经有大量的实验研究和临床研究证实，干细胞治疗对包括AD在内的多种神经系统疾病有治疗作用。
一家全球生物制药公司Stemedica与亚特兰大埃默里大学(Emory University)和加州大学欧文分校(Universityof California,Irvine）合作成立了研究团队，针对阿尔茨海默症开展了世界上首个干细胞临床试验，该项研究纳入大约40名至少在入组前3个月被诊断为轻度至中度阿尔茨海默病(AD)的受试者。该研究被命名为“IIa期多中心、随机、单盲、安慰剂对照、交叉研究，以评估单次静脉注射同种异体人间充质干细胞在阿尔茨海默病导致的轻度至中度痴呆患者中的安全性、耐受性和初步疗效。”
研究结果显示，接受干细胞治疗的患者已经完全认识的家人和朋友，开始注意卫生和个人形象，并且不需要专职的看管人员陪伴左右，记忆力也得到了一些恢复。StemedicaCell Technologies的首席监管和临床开发官LevVerkh博士说，“这项研究呈现出了激动人心的临床前数据，静脉注射Stemedica干细胞可以延缓斑块形成的积累，还可以减少斑块。”
2020年7月6日，国际学术期刊《AdvancedScience》在线发表了军事科学院军事医学研究所和华南干细胞与再生医学研究中心的*新研究成果“HGF介导临床级人脐带间充质干细胞改善功能恢复在衰老加速的阿尔茨海默病小鼠模型中”。研究证明：脐带间充质干细胞(hUC-MSCs)具有修复损伤神经细胞的功能，能够通过HGF-cMet-AKT-GSK3β通路调节tau蛋白磷酸化，显著提高阿尔茨海默病模型动物的学习记忆和认知能力。
干细胞疗法作为一种突破性新疗法，随着相关临床试验的发展，有望为阿尔茨海默症等神经系统性疾病带来新的治疗方式。
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参考资料：
1、Cong L, Ren Y, Wang Y, et al. Mild cognitive impairment amongrural-dwelling older adults in China: A community-based study.Alzheimers Dement. 2023 Jan;19(1):56-66.
2、人脐带间充质干细胞治疗阿尔兹海默症细胞模型的作用及其机制分析，霍晶磊
3、记住这十条知识，帮家人离老年痴呆远一点，罗辑思维，2019-1-30
4、阿尔兹海默症家庭的希望寄托—干细胞疗法，暖手同学，细胞王国 2019-02-10
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