在我国，较为全面的定义是：冷链物流（ColdChain）指冷藏冷冻类食品在生产、贮藏运输、销售、到消费前的各个环节中始终处于规定的低温环境下，以保证食品质量，减少食品损耗的一项系统工程。它是随着科学技术的进步、制冷技术的发展而建立起来的，是以冷冻工艺学为基础、以制冷技术为手段的低温物流过程。体外诊断试剂的冷链是指为保证其在贮存、运输和使用，从生产企业成品到使用前的整个存储流通全过程的相关环节，都能保持在规定的冷藏温度环境下以保证其质量的特殊供应链过程。
有源型冷链物流制冷方式主要是自带冷藏单元的冷藏箱及自带压缩机组的冷藏车。冷藏车制冷的优点是能保持较长时间的低温，这种低温物流制冷方式主要应用于大批量低温货物的长途配送。
冷藏车的制冷原理，是利用压缩机的工作提供冷源，这种供冷模式决定了采用冷藏车进行低温配送的过程中要消耗大量的能源（燃油），其每百公里油耗能够达到2～4升。在大量消耗能源的采用冷藏车制冷的模式对环境也造成了巨大的污染。在油价不断上涨的，这种配送模式无疑是既不经济也不环保的。
冷藏车车厢容积多为1500升以上。这对于体外诊断试剂普遍需要少量多次配送的模式产生一定的制约性。