雄象1年1次发情，每次持续2～3个月，多达3～4个月。当繁殖期到来，雌象便开始寻找安静僻静之处，用鼻子挖坑，建筑新房，然后摆上礼品。 [11] 狂暴期是雄象性与攻击性活动明显增强的时期，以性尿湿及两额部的额腺液体分泌为开始标志，狂暴中期，雄象阴茎勃起，外露并不断敲打腹部。
狂暴雄象脾气暴躁，对其他成年雄象攻击性强，耗费大量时间搜寻、守护发情雌象并与之交配。雄象狂暴与年龄相关，一般30岁左右才开始，随着年龄的增加，狂暴时间延长，从几天到三、四个月，直到50岁左右，开始缓慢缩减。雄象狂暴不同步，每头雄象有特定的周期。
雌象约4.5年1次发情，有时发情时间间隔更久，发情持续4～6天。发情雌象阴唇外翻、红肿，分泌液增多，在尿液与阴道中会释放信息素。
大象全年交配，但夏季更频繁，交配时间较短，一般不超过1分钟。交配结束不久，雄象离开，继续寻找下一头发情雌象。大象全年分娩，但雨季更为频繁。大象每隔4-9年产下一仔，孕期20-22个月。 [10] 一胎一仔，少数双胞胎。其寿命长达70年。 [6]
生长发育
大部分小象在夜间出生，在母亲和其他成年雌象的帮助下，小象一般在出生15分钟内站立。小象的出生对象群来说是一个重要的时刻，其他大象会发出强烈的隆隆声、尖叫声，可能持续40分钟。3～8岁的年轻雌象对新生小象产生极大的兴趣，经常跟在雌象与小象身边，并提供帮助与照顾。
小象出生时肩高约79～85厘米，体重约120千克。小象依靠母乳达两年，之后可以吃固体食物。如果雌象允许的话，小象可以一直喝奶。在出生后的五年，小象发展社交技能，并与家庭成员建立社交关系。小雄象更善于探索，喜欢从陌生的家庭中寻找玩伴。小雌象更善于社交，对母乳需求低。