日本知识产权发展概况
在日本，尽管近来专利费被大幅削减，但是专利和商标权的取得和保护仍然需要花费大量的时间和成本。不过，虽然维权过程似乎令人望而却步，但是一旦失去保护，将意味着日本国内外的竞争对手都可抄袭产品或者生产工艺。
专利
在日本，专利和商标要获得保护，必须首先申请注册专利和商标。
对于一项发明，日本会将专利授予申请人，而不是发明人。在日本，迅速递交申请书至关重要；如果在递交专利申请之前，世界上任何国家已经事先发布过相关发明的书面公告，或者相关发明在日本已知或者正在使用，则该项专利申请无法获得通过。申请人必须在递交申请后三年内，要求审查专利申请书。
在日本，所有专利申请都会在提交后 18个月内公告，这一点与许多国家是一样的。如果经过审查，日本专利局认为特定发明不存在专利授予障碍，则将在专利公报上再次公告该专利申请，包括在审查期间做出的任何改动。根据近期修改的专利法，当事人可以在专利局公告后立即对专利授予条款提出异议，而先前只能在专利注册前提出异议。
专利获得批准后，有效期为 20 年，从申请之日起开始计算。
此外，日本的《实用新型法》（2005 年 4月《反不正当竞争法》中有修订）也允许注册实用新型。实用新型是一种“小专利”形式，保护期限为 10 年。2005年的修正案中还规定降低注册费，以及可以在实用新型权利的基础上申请专利权。此外，还有单独针对外观设计保护的《外观设计法》，外观设计的保护期限为15 年，从外观设计注册之日起开始计算。
商标
日本《商标法》的保护对象是商业标识和服务标识。与专利申请一样，必须由驻在国代理人（通常是律师或者专利代理人）负责办理商标申请。在日本，商标注册过程可能非常缓慢，这一点也与专利申请的办理过程相同。任何计划在日本从事商业活动的公司，都应尽早递交商标注册申请。日本已经加入《马德里议定书》，任何商标在世界知识产权组织秘书处一旦注册，都将受到各成员国的保护。
在日本，商标注册前保护依据的是《反不正当竞争法》。根据《反不正当竞争法》，标识的所有人必须证明相关标识在日本具备一定名气，并且如果消费者使用了未经许可的相同或类似标识会造成混淆。自从1990年以来，日本的《反不正当竞争法》经过数次修正，在一定程度上对窃取商业秘密（例如专有技术、客户名单、销售手册和实验数据等）的行为进行预防。《反不正当竞争法》于1993年经过彻底修正，规定如果任何人已经知道或者应当知道有关信息侵犯了商业秘密，但是仍然不适当地使用、获取或者披露该信息的，法院可发出强制令。2005年的《反不正当竞争法》修正案引入刑事处罚，并且提高了处罚力度，从而进一步加强了对商业秘密的保护。尽管如此，由于司法程序的关系，在执行阶段很难保证商业秘密不被泄露。
版权
根据有关国际协议，在版权注册上，日本坚持非形式主义原则，即版权注册并不是获得保护的前提条件。不过，日本文部省却保存有一份注册表，里面记录了作品的发行日期、程序作品的创立日期以及版权转让情况等。
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